O conceito de ligação gênica (ou linkage) é um desvio interessante das Leis de Mendel. Enquanto a Segunda Lei de Mendel nos diz que os genes se segregam independentemente, a ligação gênica descreve uma exceção a essa regra: quando dois genes estão localizados no mesmo cromossomo e tendem a ser herdados juntos. Neste post, vamos explorar o que é a ligação gênica, como ela ocorre e sua importância na genética moderna.
O Que é Ligação Gênica (Linkage)?
A ligação gênica ocorre quando dois genes estão fisicamente localizados próximos um do outro no mesmo cromossomo. Devido a essa proximidade, esses genes são mais propensos a serem herdados juntos, já que é menos provável que a recombinação genética (troca de material genético durante a meiose) os separe.
Isso desafia a Segunda Lei de Mendel, que propõe que os genes se segregam independentemente. No caso da ligação gênica, a separação independente não acontece porque os genes estão “presos” um ao outro no mesmo cromossomo.
Como Funciona a Ligação Gênica?
Durante a meiose, os cromossomos homólogos se alinham e podem trocar segmentos de DNA em um processo chamado recombinação ou crossing-over. Quando dois genes estão muito próximos no cromossomo, é menos provável que o crossing-over ocorra entre eles. Assim, eles tendem a ser herdados juntos como um “pacote”.
Por outro lado, se os genes estiverem mais afastados, há uma maior chance de que a recombinação os separe, permitindo que sejam herdados de forma independente, como Mendel descreveu.
A Descoberta de Ligação Gênica
O fenômeno da ligação gênica foi descoberto por Thomas Hunt Morgan, um geneticista que estudava a herança de características em moscas-das-frutas (Drosophila melanogaster). Ao realizar cruzamentos, Morgan percebeu que certas combinações de características eram herdadas juntas mais frequentemente do que o esperado, desafiando a ideia de segregação independente.
Ele concluiu que esses genes estavam localizados no mesmo cromossomo e eram fisicamente ligados. Essa descoberta foi fundamental para o desenvolvimento do mapa gênico, que permite aos cientistas localizar a posição de genes nos cromossomos.
Tipos de Ligação Gênica
Existem dois tipos principais de ligação gênica:
Ligação completa: Quando dois genes estão tão próximos no cromossomo que praticamente nunca são separados por recombinação. Eles são herdados juntos em quase 100% dos casos.
Ligação incompleta: Quando dois genes estão no mesmo cromossomo, mas não tão próximos, o que permite que a recombinação os separe em algumas ocasiões. Nesse caso, a probabilidade de herdar esses genes juntos varia de acordo com a distância entre eles.
Como a Ligação Gênica Afeta a Herança?
A ligação gênica pode alterar as proporções esperadas nas gerações seguintes de um cruzamento. Em um cruzamento típico, sem ligação, os genes são herdados de maneira independente, resultando em proporções previsíveis, como as que Mendel observou em seus experimentos com ervilhas. Mas, quando há ligação gênica, essas proporções mudam porque os genes ligados tendem a ser transmitidos juntos.
Por exemplo, se dois genes ligados estiverem em um cromossomo herdado da mãe, as chances de ambos serem passados juntos são maiores. Isso resulta em menos variabilidade do que a esperada se os genes fossem herdados de forma independente.
Mapas de Ligação
A descoberta de Morgan levou ao desenvolvimento de mapas de ligação. Esses mapas mostram a distância entre genes em um cromossomo com base na frequência de recombinação entre eles. Quanto mais próximos os genes, menor a frequência de recombinação, e mais "ligados" eles estão.
Esses mapas são usados em pesquisas genéticas para identificar a posição de genes específicos, especialmente genes que podem estar associados a certas doenças ou características. Eles são fundamentais na genética moderna, principalmente em áreas como a genômica e o melhoramento genético.
Conclusão
A ligação gênica (linkage) é um conceito fundamental que nos ajuda a entender por que algumas características são herdadas juntas, desafiando as Leis de Mendel. Quando dois genes estão próximos no mesmo cromossomo, é mais provável que sejam transmitidos como um conjunto, o que pode impactar a variabilidade genética e a forma como os traços são passados de uma geração para outra.
A descoberta da ligação gênica e o desenvolvimento de mapas de ligação revolucionaram a genética, permitindo que os cientistas compreendam melhor a estrutura dos cromossomos e a herança genética.
Comentários
Postar um comentário